VINS D'ALSACE

A l’image de la plupart des exploitations viticoles d’Alsace, le domaine Justin Boxler perpétue la tradition de père en fils depuis la Renaissance. Mais les évolutions les plus marquantes ont eu lieu de 1957 à nos jours. Après la première mise en bouteilles initiée par Justin Boxler, la transformation de l’entreprise tant sur le plan technique que commercial a été initiée par Anne et Pierre, ses enfants installés en EARL : extension du domaine, nouvelle cave, nouvelles pratiques culturales, nouveau chai, nouvelle identité visuelle. Cet élan de modernisation est poursuivi par la génération montante dont le premier acte a consisté à mettre en place la conversion « Bio » du domaine en 2019. Ainsi le millésime 2022 sera le premier millésime certifié « AB » (Agriculture Biologique).

La surface viticole du domaine Justin Boxler est de 12 hectares. Ils sont répartis sur 5 bans communaux : Katzenthal (5 ha), Niedermorschwihr ( 4,70 ha), Ingersheim (1 ha), Turckheim (0,80 ha) et pour finir Ammerschwihr (0,60 ha) et se divisent en 80 parcelles différentes.
Le ban viticole de Niedermorschwihr étant l’un des plus petits bans d’Alsace, une grande partie des surfaces exploitées se situent à Katzenthal, village limitrophe à Niedermorschwihr et berceau historique d’une branche de la famille Boxler. Les parcelles ne sont cependant jamais distantes de plus de 8 km de la propriété.

La diversité des sols viticoles alsaciens riches de 13 variétés géologiques compose une mosaïque de terroirs propice à l’élaboration de vins avec une forte personnalité. Au domaine Justin Boxler, les sols sont essentiellement des terrains granitiques (Brand, Sommerberg, Wineck-Schlossberg), calcaires (Florimont, Pfoeller), argileux et marnogréseux.

L’entretien permanent et les soins judicieux du sol sont fondamentaux et révèlent les qualités spécifiques et la pureté d’un terroir particulier : labour, fauchage, piochage et enherbement naturel jusqu’aux pieds des vignes, ont été réinstaurés très tôt au domaine. Mais c’est principalement par une taille appropriée, ici très courte, que le viticulteur pourra extraire le meilleur de ses parcelles.

Celles-ci, généralement plantées dans les années 1950, bénéficient de la taille dite « Guyot-Poussard » qui permet de sublimer les récoltes, notamment dans les vieilles vignes. En privilégiant les petits rendements, les vins retranscrivent encore mieux l’originalité de chaque terroir.
Chaque année l’ensemble des parcelles est complété par un apport de jeunes plans : c’est la complantation. Des maladies comme l’Esca et les aléas climatiques affaiblissent le vignoble. Pour éviter un dépérissement du sol, les pieds morts sont arrachés à l’automne et sont renouvelés au printemps suivant.

L’usage de désherbants, d’insecticides et d’engrais chimiques a été abandonné dès 2009. En 2003, seuls les produits de contact sont utilisés afin de mieux protéger le sol et d’en préserver la faune qui cohabite avec la vigne. Après avoir suivi le cahier des charges de l’Agriculture Biologique pendant une décennie , le domaine a entrepris une démarche officielle de conversion « AB » en 2019.

En suivant les pratiques culturales du « BIO », les rendements tendent à diminuer, ce qui produit des jus plus concentrés et confère aux vins richesse et complexité. En 2019, les rendements en appellation « AOC Alsace » étaient de 57hl/ha contre 80 hl/ha autorisés par le cahier des charges. Quant aux « Grands Crus », ils avoisinaient un rendement de 40hl/ha contre 55hl/ha autorisés.

La pratique du BIO ne s’applique pas seulement aux vignes mais également à la cave. Une attention particulière est accordée à l’utilisation parcimonieuse du soufre (So2) ainsi que celle des intrants œnologiques. Au domaine on n’ajoute qu’un minimum de souffre nécessaire à la protection du vin et on privilégie les éléments endogènes contenus dans les raisins plutôt que de faire appel à des produits issus de l’industrie chimique.

Plus de la moitié de l’encépagement du domaine Justin Boxler est consacrée aux cépages dits nobles : Gewurztraminer, Muscat, Pinot Gris et Riesling. Mais c’est le Riesling qui prévaut sur le domaine avec ses 4 hectares en exploitation alors que le Pinot Noir est appelé à se développer en surface dans le futur.

L’ensemble des vendanges se fait manuellement. Le temps de presse varie selon les cépages afin de permettre aux jus de s’extraire le plus délicatement possible et de gagner en finesse et en complexité.
Après débourbage à froid, les jus sont entonnés dans des foudres. La fermentation alcoolique démarre sous l’impulsion de levures indigènes présentes dans les raisins. Après fermentation, les vins sont élevés dans ces mêmes foudres jusqu’à leur mise en bouteille à la propriété neuf à douze mois plus tard.

– TRADITION : mise en avant du cépage. Les vins sont frais, prêts à boire dans les 3 ans après mise en bouteille.
– VIGNES SÉLECTIONNÉES : mise à l’honneur du terroir. C’est particulièrement le cas du Lieu-dit Pfoeller, terroir à dominante calcaire. Ces vins peuvent se conserver en cave plus de 5 ans.
– GRAND CRU : vinification parcellaire et identitaire pour chaque terroir. Avec 4 quatre Grands Crus et trois cépages différents, le domaine propose sept cuvées d’une garde de 10 ans et plus.
– EXCEPTION : maturité prolongée sur pied.  Ces vins de longue garde sont  désignés sous l’appellation « Vendanges Tardives » ou « Sélection de Grains Nobles».

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